V neklidných týdnech po děsivém kataklyzmatu jsou jeho přeživší zkoušeni až na hranice svých možností. Federace sama nedokáže čelit náporu uprchlíků, a co hůř – nedostává se jí klíčových zdrojů. Vyčerpaná Klingonská říše klečí na kolenou a záludní Kinshayové cítí tuto slabost – a příležitost – na světelné roky daleko. A Romulanské impérium – již dlouho přeťaté ve dví – se ocitá nebezpečně blízko občanské válce. Série nešťastných příhod nedává kvadrantům Alfa a Beta šanci na vyléčení utržených ran. Sonek Pran – profesor, diplomat a občasný poradce federačních prezidentů – začíná ve zdánlivě nesourodých událostech spatřovat jistý vzorec. A Když každý další díl skládanky zapadne, je třeba jednat. Ezri Dax, kapitánka U. S. S. Aventine, musí s profesorem Pranem cestovat tam, kde je ještě možné všemu zabránit. Na Achernar Prime – do srdce Romulanského imperiálního státu.