Představte si klikatou říčku, která je hranicí mezi Borogravií a Plesnivinskem a po každýchdeštích radikálně změní koryto. Schyluje se k válce. Na území, které po posledních deštíchpřipadlo Borogravii, stála totiž jedna z ankh-morporských signálních věží. Vládkyně Borograviedala věž zbourat. Patricij vyslal na ochranu malého Plesnivinska a samozřejmě tak trochui ankh-morporských zájmů, oddíl vojska, jemuž velí Řezník Elánius (jak mu říkají Borogravijci). Na obranu rodné Borogravie se dá naverbovat i Apoléna, ať už k tomu má důvodyjakékoliv. Ztracena mezi vojáky lidmi, vojáky trolly a vojákem Igorem, prodělává na pochoduk hlavním jednotkám tvrdý výcvik pod velením svobodníka Řemendera a desátníka Honzáruma. Apoléna ale brzy zjistí, že ve skutečnosti je mnoho věcí úplně jinak, než se na prvnípohled zdá….