Děj románu začíná nezvyklou prosbou: vdovec a čerstvý důchodce inženýr Ivan Toman nedokáže odmítnout příteli malou a zároveň podivnou službu – počkat před vězením na ženu, která si tu odpykávala několikaletý trest, a odvést ji na určené místo, kde má bydlet. Jen zdánlivě jde o jeden z dobrých skutků, ke kterým se někdy až lehkovážně zavazujeme. Jenže, co mělo platit, už neplatí, jako mnohdy v životě je všechno jinak, s klíči, které máme, se už nikam nedostaneme. Marcela Křížová je však nejen velmi atraktivní, ale i nadprůměrně inteligentní žena s vysokoškolským vzděláním. Je tak podruhé v životě ve svízelné situaci, protože nyní nemá kam jít. Také Toman je postaven před volbu a tak z jednoho přenocování u něho se stává nocí několik. Jeho soukromí a poklidný život je spíš už jen minulostí. Zároveň je osudy této nevšedně krásné ženy fascinován, utvářejí se mezi nimi bližší vztahy, začínají si důvěřovat a navzájem se svěřovat.